Листопадный, густоветвистый кустарник до 5 м высотой.

Листья продолговато-яйцевидные или ланцетные, голые, кожистые, сверху темно-зеленые, снизу светлее.

Цветки мелкие, белые, душистые, в густых стоячих метелках до 6 см длиной. Цветет в первой половине лета на протяжении 20-25 дней.

Плоды блестящие, ягодообразные, черные костянки, сохраняющиеся на кустах до января.

В молодости растет быстро, довольно морозостойка, выдерживает кратковременное понижение температуры до -30°С, засухоустойчива, мирится с разными типами почв, хорошо растет на почвах, содержащих известь, даже выносит небольшое засоление.

Переносит затенение.

Прекрасно растет в городских условиях (мириться с задымленностью и запыленностью), хорошо стрижется, образуя плотные, сохраняющие форму живые изгороди и различные фигуры.